Après George North la semaine dernière, c’est au tour de l’arrière passé par Toulon de raccrocher les crampons.

À 37 ans, Leigh Halfpenny laissera derrière lui l’image d’un buteur redouté sur tout le continent. Déjà sélectionné en 2011 lors de la Coupe du Monde en Nouvelle-Zélande, le numéro 15 casqué a inscrit plus de 800 points avec la sélection galloise. Le tout en un peu plus d’une centaine de sélections (101).

Avec le XV du Poireau, il a remporté trois Tournois des Six Nations, dont un Grand Chelem en 2012. Des performances qui lui ont permis de participer à deux Tournées des Lions, en 2013 et 2017. 

Formé aux Cardiff Blues, Halfpenny a remporté un Challenge Européen en 2010, avec le club de la capitale galloise. Puis, l’arrière du XV du Poireau rejoint Toulon à partir de la saison 2014-2015. Dans le Var, il remporte la Champions Cup dès sa première saison et inscrit 14 points en finale (victoire 24-18 contre Clermont). En 2017, à 28 ans, il décide de revenir au pays en signant chez les Llanelli Scarlets où il reste six saisons marquées par des blessures. 

Halfpenny tentera de se relancer aux Crusaders puis aux Harlequins mais chacune de ses piges à l’étranger s’est avérée infructueuse. Revenu dans son club formateur des Cardiff Blues l’été dernier, il n’a pour l’instant pas disputé le moindre match sous la tunique bleu ciel. On espère le voir revenir sur les terrains dans les prochaines semaines, afin de tirer un trait sur une grande carrière marquée par sa fiabilité face aux perches.